第一章

喉咙好渴。

极为真实的口渴感让人难以相信这是AmuSphere所产生的虚假感觉。舌头失去水气，每次呼吸时喉咙也会感到疼痛。甚至会怀疑躺在现实世界的真正体是不是真的出现水症状。

要先登出，把冰冰凉凉的水倒到杯子里再一口气喝光……虽然这么，但是这个充满谜团的「Unital ring」世界里，离中的玩家虚拟角色也不会消失。虽然「口渴指数」会停止减少，但是即使在现实世界里面喝完水再登入，指数依然会维持减少状态。在缓冲期间已经结束的现在，一旦死亡就再也无法登入UR，所以最惨的情况可能是一次就失去所持具以及角色。这是绝对得回避的情形。

因此诗乃／朝田诗乃一边忍耐着虚拟口渴感，一边为了寻找饮水而在不毛的荒野里拼命奔跑。

跑步的话口渴指数的减少速度也会变快，但就算走的也于事无补。现在只能相信在仅剩下一点点的口渴指数归零之前能找到水源然后继续奔驰了。荒野是起伏较少的地形，目测一公里左右的前方耸立着一座小岩山，其表面可以确认到一些类似植物的剪影。在那周围没有找到饮水处的话一切就都完了。

「……真是的……我竟然会被逼入这状况当中……」

从乾渴的喉咙里挤出沙哑的声音，同时回起犯下的数个错误判断，诗乃接着便猛烈地咂了一下舌头。

六个小时前──二○二六年九月二十七日，星期日下午四点五十分左右。

诗乃登入到VRMMORPG「Gun Gale Online」里，然后在高难度迷宫中狩猎会掉落稀有金属素材的机械型怪物。

自从在朋友们主要游玩的「ALfheim Online」里设帐号后，在那边游玩的时间就增加了，但诗乃还是完全没有从GGO里引退的打算。她还是认为只有黑卡蒂Ⅱ能够真正成为自己的分身，而且也在下一届的Bullet of Bullets里获得完全优胜。之所以单独收集稀有金属，也是为了不让竞争对手们知自己正准备强化黑卡蒂。

当好不容易将掉宝率不到三％的金属收集到距离目标个数仅剩下一个的时候，迷宫的地板就始剧烈的震动，视界被七彩光芒笼罩，接着诗乃就被强制转移到地面。

出现的地方是某个不知名的都市角落。从略显暗的天空中撒下来的微弱阳光静静照着灰色城镇。往前后延伸的路上看不见任何人影。

自己也算是把GGO世界的地图整个逛过一遍了，但不记得曾经看过这的街景。建筑物的外壁不是水泥而是老旧的石头堆积而成，路也不是柏油而是铺设了龟裂的砖瓦。茫然呆立在现场的诗乃周围不停有其他GGO玩家被传送过来，但……（内容加载失败！请反馈访问设备详细信息。）