第九章

神鸣泽世界没有再来学校上课。梅雨季迈入尾声，时序进入夏天。

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『哥哥，你听过九十九机关吗？』

见到哥哥摇头回应，桐岛春子松了口气。

（这下总算可以放心了。）

他们的魔爪还没伸过来，真是太好了。若自己一心守护的哥哥遭到危害，那就本末倒置了。

四月初时。

春子彻底调查了刚转进立丛云学园的白发女。

一始，她抱持着非常简单的法。

平时接近哥哥·桐岛优树的女生不在少数，反正这次不过也是其中之一。仔细调查后，一定能找出对方不可告人的秘密。最后只要再施以威胁手段，或是塞点钱把对方赶跑，这次的战就结束了——春子在心里如此盘算。

（看来我的修行还不够。）

位于桐岛家的庭园里，春子正坐在树荫下的桌子前，看着报告深切反省。

A4大小的档案里记载，神鸣泽世界这名女子令人摸不清的底细，以及更加令人感到畏惧的组织——九十九机关的危险。

（还真是令人头疼啊。）

国小六年级的少女揉着眉头叹息。

接下来该如何保持适当距离，与这颗不小心踩到的地雷共处呢？桐岛春子还无法决定。

†

「……所以哥哥，请你不要再跟那个白发女有牵扯了。」

「我不要。」

哥哥顽固地回答。

「我是班代，她是班上的同学，因此我照顾她天经地义，不是吗？这不是旁人可以插嘴的。」

「话是这么说没错啦——」

春子不悦地鼓起脸颊，优树却完全不放在心上。

此时的他正在桐岛家地内的场里，挥汗如雨地默默进行「【注】型」的练习。（译注：武、武术的一练习方式。）

「可是，哥哥啊……」

春子依然不肯罢休。

「那个神鸣泽世界很明显跟一般人不一，你应该也很清楚才对。所以我在，你是不是应该再小心一点比较好啊？」

「我当然有多加留意啊。」

优树站稳马步，慢慢调整呼吸说。

「那家伙非常引人注目，又毫无社会经验。要正常地上学、融入环境，就需要花一点时间。因此下次我会准备得更周到，也会请小岩井同学帮忙。」

「不是啦，哥哥！我不是指这件事啦……」

「啊，我话先说在前面，你别再干那事啰，春子？不要再把人家的鞋子藏起来，或是煽动周遭的人跟她敌对哦？一次我就原谅你，但如果还有二次，我绝对饶不了你哦？」

「…………」

春子叹了口气。

哥哥就是这。

只要牵扯到白发女，他就会立刻变得盲目，原本明明很聪明。恋爱就是这么麻烦。

没错，恋爱。

真是令人憎恶的字眼！