真相的十公尺前

一

今年的雪来得格外早，斑驳地覆盖日本东半部。下过初雪的早晨来临，我已经在名古屋站。

我准备搭乘八点的「信浓号」特急列车前往盐尻，列车在几条路线出现误点，不过我预定搭乘的班次应该会准时出发。

我原本要在车站月台与人会合，但是列车已经进站，对方却还没有出现，我看看手表拿出手机，刚显示对方电话号码，就有人在我后面气喘吁吁地说：

「抱歉，我来晚了。」

我收回手机并回头。

「幸好你赶上了。」

我等候的对象――藤泽吉成――不停地喘气，他的羽绒外套拉链没拉上，衬衫扣子扣错一颗，乱翘的头发有些油腻，脸上的胡碴也没刮干净，他的眼睛布满血丝，

眼睛下方浮现很深的黑眼圈。

藤泽不断搔头，说：

「真的很抱歉。」

「别在意。你昨晚很晚睡吧？」

「应该说，几乎都没睡。」

「这啊。那我还找你去山梨出差，直不好意思。

发车铃响了，我挥手催促藤泽，坐上「信浓号」的对号座位。

「好久没和太刀洗小姐搭档了，我很心。」

藤泽在坐上车时这么说，不过他的声音被发车铃声盖掉了，所以我没有说什么。

中央本线下行的「信浓号」对号座位车厢内。大约有六成座位被快活的年轻人占据。

藤泽以慎重的动把相机袋放到行李架上。他环顾车厢，然后把身体沉入座位，对我耳语：

「没到乘客还满多的。」

「的确，距离旺季应该还早才对。」

昨晚长野、山梨、群马的部分地区即使在平地也积了一公分左右的雪。距离冬季运动的季节还早，而且今天又是平日，但这些学生似乎已经迫下及待地要前往滑雪场了。

红眼睛的藤泽拍打自己的脸颊。努力挤出声音问：

「对了。我其实不太清楚。今天要采访什么？」

藤泽是今年发配到我所属的东洋新闻大垣分局的新人。他获采的身分是摄影

师，不过根据东洋新闻的规定。即使是摄影师，也需要累积至少一年的记者经验。我在名义下算是他的指导者，不过从发配至今已经过了半年以上，他现在也有自己的任务了，我不会像一始那总是带他一起行动，这次的情况比较特别一些。

藤泽又说：

「我听说是跟『未来阶梯』事件有关。」

「没错。」

我仍旧朝着正面，只有视线转向藤泽。

「藤泽，你知早坂真理这个人吗？」

「她是『未来阶梯』的公关吧？人称超级女公关，也常出现在电视上。」

我点点头。

早坂真理是新兴企业「末来阶梯」的公关负责人，她是董事长早坂一太的妹妹