第11话帝国

在大陆法委员会决议之下禁止发行大陆地图。

代理契约战争终结之后，因为各国的领土分界暧昧，为了防止国与国之间的军事行为——禁止的目的似乎是这个，但旅行商人们总会嘟着嘴，怀疑地把「真的只是这吗?」挂在嘴边。对走过许多国家的他们来说，禁止发行地图只会妨凝生意而已。

因此，只有少部分的权力人士能够精确地掌握大陆的全貌。不过一般居民倒还知大致上的区别，也有人专门将连接国境与城镇路上驿站的数量与位置记载在羊皮纸上，并且向旅人或商人兜售。大陆法委员会并没有规定得那么严厉。

以基本认知来说，大陆大致分成三大势力圈。

散落在东北部的小国集团——同盟列国。

位于东南部的军事国家——军国。

以及位于大陆西边，几乎占据半块大陆的帝政国家——帝国。

经过极度混乱的大战之后，大陆上的国家大致分别座落在这些位置上。战争结束过后四十四年的现在，再也没有发生过大规模的战争，大陆正步上安定期。

没错，人们都这么认为。

然而，此一势力板块将有所改变。

大陆西部，西海沿岸都市『帝都』。

那是帝国之中拥有最古老的历史、并以水都闻名的巨大都市。位在都市中心的都是名门贵族的宅邸，这些房子有如倚着中央主城般建立着。

住在主城内的是帝国最高权力者——皇帝。

拜见皇帝的大谒见厅里，现在正被粗犷的铁块塞满着。

那是全身穿戴盔甲的集团。他们穿着完全涂成黑色、彻底包住身体的甲胄，还戴着遮住整张面孔的头盔。光是站着，看起来就像古董铜像的东西，正以惊人的数量包围王座——没错，说这是包围网一点也不为过。

平时华无比的空间，现在正被数量惊人的铁块占据了。

王座上坐着一位年老的男人。他穿着以金线织成的服装，却完全没有任何符合其地位的威严感。身体消瘦、髋骨凸起、埋在满是皱纹底下眼窝里的眼珠缺乏生气，是一位已经垂垂老矣的男人。

他就是这个国家的皇帝。

「…………」

在黑色铁块——帝国骑士团精锐的注视之下，皇帝依照宰相的指示，以小刀划指节隆起的手指指腹后，将之按在宰相递给他的文件上。

文件上压了血印。

原本寂静的大谒见厅霎时响起足以劈建筑物的巨大掌声。

「万岁!」「皇帝陛下万岁!」帝国光荣永存!」

帝国骑士们高声呼喊、力拍手。他们每拍一次手，盔甲的护手就会彼此碰撞，所以他们的拍手声显得非常吵闹。皇帝好似极为害怕般缩了缩肩膀，视线为了找地方躲避而游栘着。

第11话 帝国