第四话 皇女

那是一群奇怪的女孩子。

「拜托，我有点事情请间一下。」

这里是距一正门最近的一号街稍微远一点的大众食堂。

由于已经错客人最多的午餐时间，食堂因此空了不少。因为早上的工错过餐时间的工人、外地来的旅行者，还有商人等——零零星星地各据一方，头接耳地随意谈论着工、流行、最近外地经常出现的人外野兽，或是在市内看见军服等话题。

柜台里，老板为了准备饮料正在烧水。锅子下面放了一颗锤得扁平的玉钢来代替火源，在老板的喃喃咏唱之中泛出一片赤红。利祈祷契约跟灵体产生反应，使玉钢发出热量，城市居民从料理、劳动工甚至加热，处处皆依赖着祈祷契约。

在这个时间点，店里弥漫着一股懒散的气息。

此时来访的是五个女孩子。

标榜自由易的这座城市，人潮往来频繁，即使是五位女孩子这少见的组合也不太引人注目。然而——

「我听说这里的市街上有魔剑出没，是真的吗?」

对坐在柜台上的男人说话的，是女孩子们里面最矮小的一位。屋外晴空万里，她却穿着防雨大衣，头套紧紧盖到眉下。从头套下面露出的脸孔看起来颇为年幼，应该是仅有十岁出头的少女。

「啊……」

被询问的男人是名市内的工人。他才刚饱餐一顿，好不容易从早上的疲劳中解放，反应因此略显迟钝。男子瞥了这群女孩子一眼，扬起单眉。特别引起他注意的不是发间的少女，而是跟随在她身后的那位黑发贵妇。

其它成员都穿着外套，唯有这名女身穿礼服。别说在旅行中了，那套礼服就算拿来当做日常穿着也不太恰当。那是件与她乌黑秀发相同的纯黑礼服，不健康的白色肌肤更加突显了礼服的颜色，简直就像丧服一般。似乎轻轻一碰就会断折的纤瘦四肢与纤腰，还有面具般毫无表情的脸庞配上黝黑的双眸，散发出一股诡异的气息。

其它三位女孩也在等待着他的回答，她们各自携带着不同的武器，大小不一的各式刀剑夸张地背在身后，或是挂在剑带上。

在五位女孩子、合计十颗眼珠子的注目之下，男人不禁退缩了一下，答：

「魔剑……你是说亚里亚小姐吗?她是很有名啦!」

「真的吗?」少女追问：「她现在在哪里?名字确实叫亚里亚吧?」

『在市街上散步的魔剑』现在已是独立易都市的知名风景。

经过上个月市集的事件之后，都市以公费买下魔剑亚里亚，她现在的身分是自卫骑士团的团员『配剑』。当那名团员在市内巡逻的时候，亚里亚会以人类的形态同行，由于她个亲切随和，博得市民不少的好感。

询问了该团……（内容加载失败！请反馈访问设备详细信息。）