4 无〇烈焰

女孩凝神眺望着海面，然而此举并非出于追求浪漫情怀的意图。

——身为帝国国民且怀着这心情凝视海洋的人，大概连一个也找不到吧……

绚子伫立于利沿海都市展望台紧急搭建而成的司令部，定睛注视着窗外景色。虽然监视影像也会传送至司令部汇整，不过在某本看似很久以前编写而成的战手册中，曾提到侦查敌方动向之际，直接目视是相当有效的一方法。

绚子及她麾下的服部忍军乃是最前线的情报通讯部队。前线部队的指挥权名义上虽由她父亲负责执掌，但身为家主的他当然不能亲临前线基地。因此才藉由家族其他成员赶赴前线的方式来维护世家声誉。

众多地面部队齐聚于这座沿海都市。陆战车、士兵及飞行战车等军事装备全都呈现出临战的准备态势，集结成一个师团驻扎在此。而这些军事武装的炮口也全数对准海面。

至于在大海的彼端，则可看见数仿佛紧贴着海面的影子。其真面目正是好几艘的潜水艇。

——但是，那些潜水艇并不会采取行动……优子虽然这么说，但……

绚子已透过加密通讯自优子口中得知概要情况，但她却未转述这些情报给在场值勤的服部忍军。

——这表示共和国国王是一名出色人物。而且，他似乎也再三告诫部属不可轻启战端：

虽然明白优子并未说谎，但绚子却对那个名唤玛林的国王放弃战场之举感到耿耿于怀。这是否代表有比起死守战场更为重要的事情呢？

『要是没有发生任何风波就好了……』

绚子不由自主地口说出这句话。

『大小姐，心软在这场合实乃大忌啊。』

一名服部忍军成员如此规劝她。

绚子轻轻点了点头。

『这我知，但在看过那个之后……』

『那个』正是指启击沉潜水艇的影像，不过当然是经过剪辑之后的版本。除了变成是由共和国方面先行发动攻击之外，也没录下随后的虐杀场面。

看子启似乎拥有压倒的强大力量。他的行动本身应该并非剪接特效。虽不知共和国方面究竟有多认真应战，但可以确定在魔术战斗方面是帝国军——不，应该说是启——技高一筹。

『在下能够理解大小姐挂念共和国方面的被害状况，然而此等仁慈心肠实为大忌。』

『不……我在意的并不是那件事。而是那个CIMO8的ESPER得到世人认同一事才教人胆战心惊。』

绚子担忧的是首相的发言。发言中指称击沉共和国潜水艇的人物是魔王，甚至还宣称臣服于皇帝威严底下的阿九斗为大魔王，而自己只是派出阿九斗手下的一名魔王罢了。

『确实很难相信政府有能力控制住那个人的一举一动呢……』