第二谱

☗ 起死回生

二十一岁生日当天，我──────死了。

「………………我认输了。」

没能获得三连胜就得退出奖励会的那天，我在三局低下了头。

一局险胜。

二局获得压倒胜利。

然而三局却输得一败涂地。

连胜使我得意忘形，于是罕见地从序盘便积极发动攻势，最后自己失手战败。

「…………也罢，就这了吧……」

人生最后一次例会以这无趣的形式拉下了帷幕，然而比起难堪及懊悔，『不出所料』的法更加强烈。二十一岁才2级，才能及努力都明显不足。

和我情特别好的二段前辈也在这天退会了。

他是与我同门的师兄，不仅在研究会指导我将棋，还关照在东京生活的我，对我而言是如同亲兄长般的存在。

尽管没到会连退会的日子都在同一天……但不需要独自默默退会，多少为我带来了一丝安慰。

「……感谢各位至今为止的照顾。」

我们两人一起前去向奖励会干事老师打招呼。

奖励会干事为两人一组，一位是年迈的老师，另一位则是年轻老师。

曾经目送无数奖励会员离去的年迈老师态度淡然……但较年轻的鸠待老师则相当担忧我们的未来。

我们俩连高中学历都没有，也不曾从事将棋以外的打工。

尤其师兄已经二十六岁了。

我才二十一岁。话虽如此，即便回到故乡大分，倒也没有什么能做的事。我不到做的事，说到底就算回去也无济于事，和从前的朋友也都失联了。

当我茫然地思索这些事时，事务局内部突然掀起了一阵动。

「好像挺吵的……发生什么事了吗？」

我不假思索地询问，鸠待老师则露出有些难以启齿的子。

「嗯？啊，是关于在关西举行的奖励会编入测验。」

「记得是……辛香先生对吧？原本是奖励会三段的……」

明明十四岁便升上了三段，却就这到达了年龄上限而退会。

然而辛香将司先生在业余大赛所向披靡，如今又打算在三段循环赛卷土重来，奖励会员也对他议论纷纷。毕竟是在关西发生的事，在关东这边，不以为然的人占压倒多数。我和师兄也持否定态度，认为那苟延残喘的子太过难看。

「辛香先生刚才似乎赢了。因此最终局才会得出结果。」

「所以大家才吵成这……」

退会时静静离去，入会时则喧闹不已……奖励会就是这的地方。我入会时也是……

「不，不只如此。」

「还有其他原因吗？」

「下一场测验官是《浪速白雪姬》，她只差一胜就能晋升三段。电视台那边也纷涌而至，前来询问这场生死对决的事。」

「这……啊……」