第四谱

☖　最后的早晨

「师傅──！早餐准备好了！」

「嗯。」

C级2组排名战10回战──最终章。

当天清晨端上餐桌的料理，全都是爱拿出看家本领烹调的，每一都是我喜欢的菜色。

发现其中还有炸鸡之后，我不由得叮嘱弟子。

「爱……我不是说过油炸物很危险，不能煮吗？」

「没问题的！这是烤箱做的，不像把油倒进锅子里那危险！」

虽然爱这么说，但鸡本身的油脂自面衣浸透渗出，看来就像经过油炸的一般炸鸡。最近的烤箱能这么好啊？

一如往常，这孩子的料理手艺完全超越了小学生等级……

「原来如此。经妳这么一说，感觉确实不像一般炸鸡那么油腻。当早餐的话，这还比较恰当。」

「因为蕴含着『※步步高升』的含意，所以我其实是油炸的。」（译注：步步高升与炸鸡日文读音相近。）

「……谢谢妳。毕竟排名战是场持久战，早晨得吃得丰盛一点保存体力才行。帮大忙了。」

弟子可爱的祈福，多少令我感到有些压力，但我仍慢条斯理地将早餐送进胃里。

截至目前为止，我在排名战获得九战全胜。

然而包含我在内，C级2组现在全胜的有四名。其中有两人排名在我之上，此外只输一场的人也有排名比我高的人。万一此时吃下败仗，晋级几乎等于无望，状况十分艰难。

──没问题的，只要获胜就行了。考虑到对局对手，我的晋级机率最高……

我一面咀嚼弟子亲手做的料理，一面调整心态。

顺带一提，由于C级2组人数众多，因此对局日会分为两天。然而按照惯例，终前及最终战将同时展对局。

这是顾虑到棋士，不希望他们因得知竞争对手的状况而影响棋局，其他级别的最终战也是同时对局。东西将棋会馆内各命运织相错，犹如弥漫着肃杀异氛围的斗技场。

这状况下，我将面临《浪速帝王》的引退棋局。

──实在静不下心来……

察觉到手心湿汗淋漓后，我才醒悟自己有多紧张。

我悄悄衬衫擦拭手汗，不让弟子发现。为了把将棋逐出脑海，我将意识集中于料理上。

「炸鸡好吃，烫青菜也是绝顶味呢。这是菠菜及莴苣……还放了山芹吗？」

烫青菜混了三蔬菜，令我同时享受到菠菜的甘甜、山芹的清脆口感，以及莴苣的香气。

温和的调味，令紧绷的心放松了下来。

「因为只有炸物的话，我胃会吃不消……况且今晚还得大肆庆祝，炸物就留到那时候吧！」

爱兴奋雀跃地说，仿佛已迫不及待夜晚的来临。

「学校放学后，我会和JS研成员一起为派对做准备！今天我们会在这里检讨排名战，静候捷……（内容加载失败！请反馈访问设备详细信息。）