序章

☗　十年前的喜悦之声

一脚踏入将棋世界时，每位少年都怀有一个梦。我也不例外。

──我成为名人。

在没有任何保证之下，众人纷纷一头栽进充满严苛修行的世界。正是那个梦，取代了对未来的保障。

若成为名人，就非得晋升为职业棋士不可。我得知此事后，毫不犹豫飞身扑往奖励会。

奖励会是一处看不见未来的场所。

纵使身处伸手不见五指的漆黑之中，唯独那个梦清晰可见。

迈入职业生涯之后，目标当然依旧是『希望成为名人』。

然而那个梦在职业世界──在排名战的蹂躏下逐渐消逝，最后变得如风中残烛般微弱。

晋级、降级、停滞……反覆经历这些过程的期间，我始认为自己无法成为名人。

能够成为名人的，仅限国中便成为棋士，自此之后势如破竹直升A级的天选之人。对我这上了年纪后，每次都得一一细数黑白星，深怕惨遭降级的平庸之才来说，根本是无稽之谈。

待在C级2组时，我好几次获得九胜一败的成绩，却惨遭『※头跳』，最后没能晋级。（译注：获得同成绩的棋士，以排名高低决定晋级或降级，头跳为因此而无法晋级的状况。）

C级1组时、B级2组时、B级1组时也都遭到『头跳』……千辛万苦爬升至A级后，拚死奋斗拿到四胜五败，而后再度因为排名差距，短短一期内被踢回B级1组。

获得四胜却没能留在A级的仅有自己一人，但我也只能强忍如此惨烈的『头跳』。

「看来我果然不是成为名人的料……」

在我饱尝万般痛苦之际，转机降临了。

我收了两名弟子。

分别为四岁的女孩与六岁的男孩，两人皆是内弟子。

四周的人恐怕都心：「都什么时代了，兴趣还真怪……」

我本身比任何人更纳闷自己的举动。无论这些孩子多么才华出众，再怎么看现在都不是分心照料别人的时候，连我也觉得自己只是在逃避现实……

然而那两人，似乎认定师傅（我）是世界最强的人。

「师傅为什么不是名人呢？」

他们以极为认真的神情如此问。尽管错愕，我仍一脸凛然地说：

「名人不是当就能当的。唯独被将棋之神选上的人才有资格……不过，或许是时候轮到我被选上了呢。」

我如此回答后，两个弟子随即双眸闪烁光采，在场高声宣扬：「我家师傅是时候要成为名人了！」当时可真教人头疼。

渴望回应那份幼小期待的心情，或许成为了我晋级的原动力。百忙之中我的成绩却节节攀升，着实令人费解……

仔细回起来，每当人生有大事（？）发生的时期，我反而能够顺利晋级。或许世事正是如此吧。