第一谱

☗　挑战者

『啊！他投子认输了。』

不知何时太阳已然西沉。在漆黑一片的房间中，我目不转睛地直盯着映照于平板荧幕的大盘解说画面。

助讲员鹿路庭珠代女流二段，以动画角色般的高亢声调喊：

『名人认输了！帝位战的挑战者出炉！是帝位战史上最年轻的十八岁挑战者！！』

『真强。』

负责解说的山刀伐尽八段，已经有好一阵子没有再移动大盘上的棋子了。

摄影机转到了对局室。

于千駄谷将棋会馆的特别对局室深深低下头来的人────是将棋史上最强的棋士•名人。

他前不久才防卫了名人头衔，缔造头衔获得总数一百期的空前大纪录。

赢取六座永世头衔及一四三四胜这般令人难以置信的荣冠之后，这位史上最强的棋士，此刻却在一名少年面前俯首认输了。

龙王────九头龙八一。

这天刚迎接十八岁生日的史上最年轻头衔保持者，一面向败北的名人回礼致意，一面调整紊乱的呼吸。

担任记录员的坂梨澄人三段拿着棋谱纸离对局室之后，媒体记者紧接着蜂拥而至。

画面依旧映照着对局室的光景，同时播放出两名大盘解说员激动的声音。

『在上期帝位循环赛落败的九头龙龙王，本期顺利突破预赛后挺进了循环赛，并以全胜的成绩获得了挑战者决定战的挑战权。最后他在万众瞩目的一战击溃名人，初次掌握了获取复数冠的门票……哎呀～果真很强呢！』

『完全是靠气魄力压对手的一局。在这关键对局中以名人为对手，抽到后手却还能获得压倒胜利……恐怕也只有八一能下出这将棋吧。』

『而且还出人意表地祭出了振飞车！』

『之前他在与生石玉将……不，前玉将的对局中，也下了一盘让人惊艳的将棋，但这场对局的发也可说是前所未见。』

『来检讨对局的软体评价值也并非完全可信呢！这么说来，山刀伐老师您是名人的研究会成员吧？名人也会利软体进行研究吗？』

『名人应该几乎不软体。他会参考我或年轻棋士尝试的棋步，汲取软体的构，可是他不会亲自接触软体。』

不过今后──山刀伐尽八段吞下了接下来的话语。

『众人认定于鬼头帝位，是头一位因熟悉软体而实力大幅增长的棋士。他与身为年轻棋士代表的龙王之间的七番胜负，您有何看法？』

『于鬼头先生是透过效仿软体，增强自己随着年龄增长而衰退的棋感。八一虽然也同会使软体，却反而是利软体来拓展他的棋感──』

『两人的使方法彻底相反，是这个意思吗？』