第三章

瑞垣不断从颜色几乎落的塑胶箱里拿出球来。原本堆得像小山一的球，不知不觉只剩下没几颗。

瑞垣不知为什么轻叹口气，手上的动也慢了下来。摆出打击姿势的门脇秀吾有点讶异地皱起眉头：

「俊，怎么了？」

瑞垣俊二摇摇头回答：

「没什么。要继续罗。」

瑞垣接着扔球，门脇的球棒也精准地把球打出去，绿色网子跟着摇晃。前进的路线遭到阻挡，冲进网中的球仿佛是要反抗，等到气力放尽才往下掉。过不了多久，球说不定真的会冲破网子，冲破尼龙网飞向天际，再也没有任何的阻碍。

瑞垣忽然有这法，因为眼前的球就是给人这感觉。瑞垣再度叹了口气。

就是这个，就是这个击球，同时兼具破坏与飞翔的力量。有时往外野看台画出一丽的轨迹，有时又以对方野手无法反应的速度穿过守备区域。就是这击球让瑞垣感到厌恶难受。

虽然早已认清、领悟到自己与门脇的实力差距，但是眼前的击球一次又一次提醒自己，实在让瑞垣感到相当讨厌。在比赛当中，门脇把球打成飞向看台的抛物线时，每一名队友都会大声欢呼，瑞垣也对此时总是会移视线的自己感到厌恶。

你还觉得追得上他吗？还是认为只要努力，勤奋不懈的练习，就不会被这家伙远远地抛在后面吗？

你竟然还有这法，真是个笨蛋啊。

每次到了最后，心里总是会响起自嘲的声音。

看着大声欢呼、拍手的队友，也因为他们为什么听不见自嘲的声音感到奇怪。瑞垣曾经试着拐弯抹角，询问同班的唐木恭介：

你看见秀吾的击球时，有什么的感觉？

「门脇？怎么说……就觉得很爽快。」

「爽快？」

「对啊。他不是厉害吗？球好像会一直飞到远方，看见他打的球就觉得很爽快。」

「喔——」

「瑞垣也有这感觉吧？」

「我吗？没有。」

「但是你不是一直盯着看吗？」

「看……看什么？」

「门脇打的球。你都看得很专心啊。怎么，原来连你自己也没发现吗？」

瑞垣确实没有注意。

我是什么眼神看着这一幕？会不会看起来很可怜？有没有显得很卑微？有没有因为忌妒而变得混浊？

没有勇气问下去。

与唐木说话时，两个人正在过桥，天上还下着雪。被河风吹起与从天而降的雪花染成白色的唐木，虽然脸颊与鼻子冻成红色，还是张嘴巴笑了：

「你看起来很高兴。」

「什么？」

「你就是一脸高兴看着门脇把球打出去，所以我才认为你是不是也觉得很爽快。」

「少蠢了，我可没有单纯到看见别人的全垒打就会觉得爽快。你的眼睛在看到哪里啊。」