第二章

「果在海中不断上升，最后会发现什么呢？」

过去有无数冒险家挑战这个问题的解答。

但是他们无一不被上层的激烈海流冲走，无法抵达一定深度以上的海域。

上层有着许许多多的海流，有时彼此错、有时彼此融，历经复杂的途径后，最后成为沉降海流落入海沟中。

时至今日，挑战者们的残骸仍然静静地堆叠在海沟底部。

直到最后，人类放弃了上升这回，甚至不再探究海流的更上方究竟有什么。

海里就是世界的全貌……随着时间的推进，这成为了万人共通的常识。

梅莉露经营的运输公司「夏蒂翁运输」，设立在鲁西亚庇护所商业区的外围。自庇护所顶端提供光源的天球光，光芒的恩惠几乎无法抵达此处，因此店门口总是一片昏暗。

在这个大海覆盖了世上万物的世界，人类所能生存的空间仅限于建造在海中的庇护所，果连庇护所都缺少了人类生存上不可或缺的要素，那么这个世界便不再有人类可以生存的空间。因此，无论在哪座庇护所，持续供给生命所需都是最重要的课题。

自居民或公司行号征收的税金，绝大部分都消耗在「水」、「氧气」、「光与热」这三点，借此让庇护所内维持人类可生存的机能。

话虽此，店门口的路昏暗……暗到令人心情消沉。

空气也不好……总是带着几分废油的味。

水也是……有点混浊。

再加上庇护所整体而言……稍嫌肮脏。

其他庇护所完全不像这，环境整治得好上许多，为什么有鲁西亚庇护所的居民，甘愿生活在足以称恶劣的环境中呢？

答案很单纯，因为鲁西亚庇护所是个超贫穷的庇护所。

在我们瑟姆人信奉的伊瓦努斯教教义中，创造神伊瓦努斯创造了所有人类生存的空间——庇护所。果这是真的，那么这位创造神在打造鲁西亚庇护所时，一定相当的心不在焉吧，居然不小心将地点选在活动断层的附近。

鲁西亚庇护所的历史等同于修缮的历史。地震造成区域的崩塌、渗水、生命维持装置受损……要修复这些损伤，将环境维持在人类所能生存的水准之上，光靠征收而来的税金远远不足，庇护所的领主阿利吉，每年都得向帝国请求贷款才勉强能应急。

但是这状况恐怕也快到极限了吧。据说阿利吉已经连贷款的利息都无法支付，甚至必须向帝国借钱才能支付贷款的利息，财政困难到已经迫在眉睫。领土居民也认定眼前状况已经没有转园余地，人口不停向外流出。一般规模的庇护所内都容纳了一至二万人的居民，但鲁西亚庇护所的人口已经低于五千。