二章

二五〇年前，尸魂界流魂街某处——

锵、锵锵——

夹带着血腥味而显得潮湿的风中，荒芜的战场上传出干涩的金属敲击声。

这里本非战场，只是流魂街外围的一处平原，是在现世丧生的魂魄漂流之处。

早已品尝过『死亡』是什么滋味的流魂街居民绝不会妄想靠近这里——这片除了杂草之外空无一物的旷野。然而，此处人们却不断挥舞手中夹带着铁锈味的刀刃，以其双脚踏遍其中。

——他们是来去于现世与尸魂界的灵魂守护者，身着黑色装束的特殊部队，『死神』。

他们手持彼此迥异，外型千变万化的武器——斩魄刀。在保护无辜灵魂的同时，也扮演猎人身分，挥舞着斩魄刀除去那些幻化成虚的魂魄。

这群猎人的目标是出现在流魂街郊外的一批猎物——数量高达数十只的虚群。

他们面对身形高出自己好几倍的巨大怪物丝毫不觉畏惧，反而扬起嘴角主动杀进这个属于他们的战场。

他们是死神，是武人，是刀刃，是力量……

——他们是带有锯叶草臂章，连哭泣的孩子都会吓到噤声的『第十一番队』。

『第十一番队』，这是一共分为十三支部队的死神特殊部队之中，最偏向于作战任务的一支部队。即使现在面对的是多位死神同时应付也相当危险的虚，他们脸上却始终挂着愉悦的表情。

这群死神在战场上面露笑容的原因有二——

其一、这支第十一番队聚集的全都是赌上性命享受战斗的人。

而另一个理由……这支部队的队士们对于他们的领袖怀有绝对的信赖。

在这群生性粗鲁的第十一番队队士之中，有一名男子披着醒目的白色外袍，身高比起所有人都高出一个头。他有着一对宛如野兽般锐利的眼神，还有一头看来邋遢的蓬乱头发。

这名男子身上披的外袍背上印有看来像是长刀排列而成的汉字数字，『十一』。

然而，比起男子外观上的特征，他所散发出来的强大灵压更让眼前的虚群发抖——这群虚的感官仿佛狂敲着警钟一般警告着他们，『这个男人非常危险』。

相较于虚的反应，对于十一番队的队士们来说，只要有这名男子处在阵中，就可以使他们士气高昂。但这不代表这群队士对于该名男子的依赖，而是一种喜悦。

——在场的死神们打从心底因为能与这名男子一同赌命驰骋沙场感到欢欣。

护廷十三队，第十一番队队长，刳屋敷剑八——

他是继承了最强的死神之名的第七代『剑八』。

在一对一的对决中，他杀掉了前一代的『剑八』取得了这个名字，并且捍卫了这个冠冕好几百年。